As lesões degenerativas do joelho resultam de um processo natural do desgaste da articulação. Frequentemente associadas ao envelhecimento, elas ainda podem ser agravadas por fatores como histórico de lesões anteriores, sobrepeso, genética e atividades que exerçam movimentos de repetição sobre o joelho.
Diferente das lesões traumáticas, que muitas vezes têm indicação de tratamentos cirúrgicos, as lesões degenerativas do joelho costumam ser tratadas de maneira conservadora ou por procedimentos minimamente invasivos.
Nos casos de pacientes com idade avançada, a preferência pelos planos terapêuticos não-cirúrgicos é ainda maior, considerando todos os riscos envolvidos. Por isso, o médico especialista em joelho prioriza controlar os sintomas de dor e instabilidades mecânicas sem intervenções cirúrgicas.
Lesões Degenerativas mais comuns no Joelho
Saiba quais são os tipos mais comuns de Lesões Degenerativas no Joelho:
Osteoartrite
Também conhecida como Osteoartrose ou Doença Articular Degenerativa, a Osteoartrite consiste no desgaste gradual da cartilagem articular que envolve as extremidades ósseas do joelho.
À medida que este tecido se desgasta, os ossos podem passar a atritar um com o outro e inflamar a articulação. A osteoartrite pode causar:
- Dor;
- Inchaço;
- Rigidez;
- Crepitação;
- Redução da amplitude do movimento.
Estes sintomas terminam por dificultar a execução de atividades cotidianas como andar, agachar ou subir e descer escadas.
Lesão Degenerativa do Menisco
Os meniscos são fibrocartilagens em formato de ‘C’ que desempenham um importante papel na absorção de choques, estabilidade e lubrificação do joelho. Assim como as demais estruturas do corpo, passam por um desgaste natural à medida que envelhecemos.
A degeneração dos meniscos torna-os mais fracos e suscetíveis a lesões, que surgem também espontaneamente, sem a necessidade de um trauma direto.
No entanto, movimentos repetitivos de rotação no joelho podem provocar Lesões Degenerativas do Menisco a longo prazo. O menisco medial, que cobre a maior parte interna do joelho, costuma ser mais atingido do que o menisco lateral.
As dores causadas pelas Lesões Degenerativas do Menisco irradiam para a tíbia e pioram bastante quando o joelho é flexionado ou rotacionado, o que naturalmente força o menisco;
Condropatia Patelar
O tecido cartilaginoso da patela, osso da região anterior do joelho, também se degenera por si só, causando:
- Dores;
- Inchaços;
- Frequente sensação de falseio no joelho.
Este tipo de lesão pode ser provocado por doenças reumatológicas, diferenciações anatômicas, obesidade ou práticas de esportes de impacto ao longo da vida.
A Condropatia Patelar representa a princípio um enfraquecimento da cartilagem articular. Quando não é devidamente tratada com fisioterapia e outros protocolos conservadores, pode evoluir para uma Osteoartrite;
Tratamentos de Lesões Degenerativas no Joelho
Como já mencionado, as Lesões Degenerativas no Joelho são tratadas primordialmente com:
- Aplicações de ácido hialurônico, corticosteróides e aspirados de medula óssea;
- Anti-inflamatórios orais;
- Suplementação de nutracêuticos;
- Controle de peso;
- Fisioterapia para fortalecimento;
- Trabalho de equilíbrio biomecânico dos músculos ao redor do joelho;
- Exercícios para melhora na estabilidade da articulação.
Cirurgias só passam a ser consideradas quando as demais alternativas anteriores se mostram ineficazes. Outra indicação de tratamento cirúrgico é a instabilidade articular envolvida no processo degenerativo. Ainda assim, o especialista em joelho levará em conta a gravidade da lesão, a idade e o nível de atividade do paciente.
As principais técnicas cirúrgicas consideradas são:
Artroscopia de joelho
Insere-se no joelho um artroscópio, tubo fino com uma câmera na ponta, que transmite imagens em tempo real do interior do joelho. O acesso a estes detalhes oferece ao cirurgião mais precisão para reconstruir as estruturas lesionadas;
Osteotomia do joelho
Envolve o reposicionamento do osso do joelho para redistribuir o peso e aliviar a pressão sobre a área danificada;
Artroplastia de joelho
Quando o joelho está muito lesionado, é possível que este precise ser parcial ou totalmente substituído por um implante artificial;
Transplantes
A articulação também pode receber certas estruturas, como cartilagem ou meniscos, sendo que o tecido pode ser do próprio paciente ou de um doador. Geralmente restrito a pacientes mais jovens e com lesões focais específicas
Os sintomas das lesões degenerativas no joelho podem incluir dor, especialmente durante ou após a atividade física, rigidez, inchaço, crepitação (ruídos de estalos) e uma sensação de instabilidade na articulação.
A presença de um ou mais desses sintomas por mais de 6 semanas deve ser avaliada por um médico especialista em joelho, para que seja definido o melhor tratamento.
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