Muitas pessoas buscam um tratamento para joelho inchado sem entender que isso é um sintoma, e não uma condição. O joelho pode inchar, por exemplo, em decorrência de uma lesão, mas também pode haver alguma doença causando este sintoma.
Saiba abaixo o que pode causar joelho inchado, conheça dicas para amenizar o desconforto e ainda a importância de buscar um médico ao se deparar com esse sintoma.
Joelho inchado: por que acontece
Quando o joelho apresenta inchaço significa que há acúmulo de fluido na região. Esse fluido pode se acumular dentro das articulações do joelho ou em torno dela, e é responsável por um conjunto de sensações desconfortáveis.
Além do joelho inchado ser visível, o paciente pode sentir também dor e rigidez. Esse quadro, por sua vez, tende a prejudicar a mobilidade – e, a longo prazo, contribuir com problemas nos ossos, nas articulações e na musculatura do joelho.
Sendo assim, há formas de amenizar o inchaço no joelho como sintoma. Ainda que isso amenize o desconforto, no entanto, é necessário investigar a causa do inchaço e tratar a condição de base, impedindo o retorno do sintoma.
Lesões que causam inchaço no joelho
Uma lesão é um processo no qual, devido a fatores externos (únicos ou contínuos), há danos a alguma estrutura do joelho. Entre as possíveis lesões de joelho, é possível citar:
Ligamento rompido
Os ligamentos do joelho servem para estabilizar a articulação e manter os ossos que fazem parte dessa estrutura na posição correta. Um trauma, porém, pode resultar no rompimento de um ou mais desses ligamentos. Quando se fala em joelho, o quadro mais comum é o de lesão no ligamento cruzado anterior (LCA).
O ligamento cruzado é um conjunto de ligamentos em forma de “X”. Ele é especialmente importante para estabilizar o fêmur e a tíbia. Ele assegura, portanto, que a articulação do joelho funcione da forma esperada.
A lesão do LCA é comum, por exemplo, em esportistas. Ela acontece em movimentos de rotação bruscos. Essa lesão pode ser leve ou extensa e, em casos de ruptura, o tratamento costuma ser cirúrgico. Na maioria dos casos um dos sintomas é o inchaço do joelho.
Desgaste do menisco
O menisco é uma estrutura feita de fibrocartilagem (cartilagem fibrosa) em formato parecido com o de uma meia-lua. Ele é responsável por absorver e distribuir o impacto exercido sobre as estruturas do joelho.
Por uma série de razões, pode haver desgaste do menisco. Essa condição nem sempre é sintomática – mas, quando é, pode deixar o joelho inchado.
Lesão de cartilagem
A cartilagem é uma estrutura que reveste toda a superfície articular do joelho. Tanto os côndilos femorais, quanto o planalto tibial quando a superfície patelar. Quando há uma fissura ou erosão dessa estrutura, o principal sintoma é edema articular (ou inchaço do joelho). Como essa cartilagem é avascular não possui terminações nervosas, muitas vezes o paciente não sente dor apesar de ter uma lesão. Dessa forma sempre deve-se investigar lesões condrais em casos de inchaço do joelho sem dor associada. Especialmente edemas após esforço físico.
Fratura
Fissuras ou fraturas nos ossos do joelho podem ocorrer devido a acidentes como quedas, batidas, esmagamentos e mais. Quando isso acontece, o joelho pode inchar.
Inflamação por impacto contínuo
Especialmente quando há outros fatores envolvidos, como sedentarismo e obesidade, trabalhar excessivamente a estrutura do joelho pode causar certa irritação. Isso pode acontecer tanto com o tempo, devido ao impacto natural dos movimentos do dia a dia, quanto, por exemplo, ao iniciar uma atividade física como corrida de forma inadequada.
Um joelho inflamado costuma doer, além de ficar inchado e rígido.
Doenças que causam inchaço no joelho
Há ainda algumas outras condições crônicas que podem levar ao acúmulo de fluidos na região do joelho, causando inchaço. Entre elas, é possível citar:
- Artrite reumatoide;
- Osteoartrite;
- Gota;
- Bursite;
- Tumores;
- Infecções.
Tratamento para joelho inchado
É importante, aqui, frisar que algumas condutas podem amenizar o inchaço do joelho, mas o sintoma não será eliminado se a causa não for diagnosticada. A elevação da perna e a aplicação de gelo, por exemplo, ajudam a controlar a dor e o inchaço, mas não tratam a causa.
Ao apresentar um sintoma como inchaço no joelho, portanto, é essencial buscar um ortopedista de joelho. Esse especialista é o médico que cuida dos ossos, cartilagens e mais estruturas relacionadas ao joelho.
O tratamento para dor no joelho e inchaço nessa região varia de acordo com a causa. Em alguns casos de lesão e desgaste, o tratamento pode ser conservador, envolvendo fisioterapia, fortalecimento e medicamentos. Em outros, pode ser necessário realizar uma infiltração articular ou cirurgia de joelho. Esse procedimento é feito por um cirurgião de joelho.
Procedimentos no joelho, inclusive, nem sempre são tão invasivos quanto se imagina. Uma artrocentese, por exemplo, consiste na aspiração do fluido acumulado no joelho de forma minimamente invasiva. Já a artroscopia do joelho utiliza uma incisão mínima para, com o auxílio de uma câmera em uma cânula, realizar reparos dentro da articulação.
Para indicar um tratamento, o médico de joelho pode pedir alguns exames. Além da avaliação clínica, exames de imagem como tomografia e ressonância magnética podem ser necessários. Esses exames ajudam a entender quais estruturas estão danificadas e qual é a extensão das lesões.
Já quando exames apontam para doenças como osteoartrite, gota ou artrite reumatoide, o paciente pode ser encaminhado a um médico reumatologista. Esse especialista é responsável por tratar condições como doenças autoimunes ou outras questões que afetam tendões, ligamentos e articulações.
Cuidados com o joelho inchado
Em um primeiro momento, ao notar dor ou inchaço no joelho, indica-se que o paciente:
- Evite atividades de impacto;
- Faça compressas de gelo (15 a 20 minutos em intervalos de 2 a 4 horas);
- Eleve a perna afetada;
- Use medicamentos analgésicos simples (sempre sob orientação médica).
É importante frisar que nenhuma destas condutas substitui a avaliação médica para tratamento adequado da causa do inchaço. Se você busca, portanto, um médico que possa te explicar como tratar a dor no joelho ou outros sintomas, investigando a condição de base que gera o problema, não hesite em entrar em contato comigo e marcar sua consulta!
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O que fazer quando o joelho está inchado?
Caso o sintoma esteja claramente relacionado com uma lesão por trauma, a primeira indicação é aplicar gelo e buscar atendimento médico. É importante, nesse cenário, não movimentar a articulação.
Se o inchaço no joelho for discreto, acompanhado de dor fraca e acontecer, por exemplo, após o início de uma atividade física, a indicação é elevar a perna, fazer compressas periódicas de gelo e observar. Nesses casos, também é possível utilizar um analgésico simples.
Caso o joelho continue inchado, haja piora do sintoma ou ele volte a inchar posteriormente, é essencial procurar um ortopedista de joelho.
Como saber se o tendão do joelho está inflamado?
A inflamação em algum dos tendões do joelho é caracterizada por dor aguda. A única forma de diagnosticar o problema, no entanto, é buscando um especialista. Com a expertise médica, exame físico e exames de imagem, será possível entender se os sintomas vêm dos tendões ou de outras estruturas da anatomia do joelho.
Quanto tempo demora para o joelho desinchar?
O tempo que leva para o joelho desinchar depende do que causa esse sintoma. Uma fratura ou lesão ligamentar, por exemplo, pode gerar um inchaço que dura semanas e até meses. Já um inchaço causado por uso excessivo da articulação pode durar horas ou dias.
O importante, aqui, é saber que observar o joelho inchado constantemente não é um bom sinal e indica a necessidade de auxílio médico.